萬(wàn)佛禪寺原名望海寺，座落在綏中萬(wàn)家鎮(zhèn)止錨灣，三面環(huán)海，是綏中縣歷史上遺留下來(lái)的一座古寺。據(jù)碑文記載，禪寺從遼代開始興建，到了明朝時(shí)加以擴(kuò)建，香火日漸旺盛。清朝又在原有的基礎(chǔ)上擴(kuò)建了一倍，新建了藏經(jīng)樓等建筑，常住僧人最多達(dá)100余眾，佛法在此時(shí)鼎盛一時(shí)。
禪寺在抗戰(zhàn)時(shí)期被嚴(yán)重破壞。解放后，直至2005年5月釋果證法師住持本寺，帶領(lǐng)十方善信，在原寺的廢墟之上，開始了寺廟的重建工作。到目前為止先后建成了大雄寶殿、 觀音殿、地藏殿、天王殿、藥師殿、伽藍(lán)殿和龍王殿，以及念佛堂、五觀堂、觀音像、僧寮、居士林等附屬建筑。目前該寺的建筑面積已達(dá)三千多平方米，使該寺初具規(guī)模，成為在遼西和冀東都比較知名的弘法道場(chǎng)。據(jù)了解，建設(shè)資金大多為社會(huì)款。
望海寺有個(gè)傳說(shuō)。望海寺地處葫蘆島半島中部南側(cè)，城區(qū)鄰海，距海最近的住宅樓，離海不過(guò)百步之遙。叫望海寺，卻沒(méi)有寺廟。哪怕是古時(shí)留下來(lái)的只檐片瓦也沒(méi)有。一些愛(ài)思想的人企望撿幾塊瓦當(dāng)以作思古之柔情，就不免會(huì)大失所望。《地方志》上說(shuō)，這里卻曾有過(guò)“望海寺”，而且來(lái)歷挺玄乎的：說(shuō)是元朝的時(shí)候，有哥倆個(gè)，海運(yùn)貨物到附近海面，忽遇急雨暴風(fēng)，貨船頓時(shí)在黑風(fēng)惡浪中飄搖不定，幾欲沉覆。哥倆個(gè)嚇得在船上沖天跪拜，許諾如能保全性命，貨運(yùn)平安，就削發(fā)為僧在附近岸上建寺一座，以報(bào)天恩。諾言一出，天開云散，風(fēng)平浪靜。哥倆個(gè)三拜九叩，謝天公不滅之恩，之后，完成這次海運(yùn)，兄弟二人就來(lái)到半島中部的山坡上建寺一座。名曰：望海寺。哥倆個(gè)一個(gè)叫及心，一個(gè)叫際心……方志記下的是二人的法名。 這一帶古時(shí)候?qū)傩U夷之邦，佛教場(chǎng)所大多是中原教徒傳經(jīng)布道的產(chǎn)物。這個(gè)傳說(shuō)很可能是有人看到本地沒(méi)有象樣的“傳說(shuō)”，出于建設(shè)家鄉(xiāng)文化的目的“創(chuàng)作”出來(lái)的。即是“創(chuàng)作”，就不難看出因襲痕跡。其實(shí)咱們這里的很多已經(jīng)出了書的所謂“傳說(shuō)”，都象是從南方少數(shù)民族的傳說(shuō)里抄來(lái)的，陰柔纏綿，全無(wú)北方人的粗獷與陽(yáng)剛。甚至于某些服飾的描寫也象是從滇地苗人那里借來(lái)的。有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)望海寺的遺址，也曾有意地尋找過(guò)，但沒(méi)有結(jié)果。那些可憐的蛛絲馬跡，實(shí)難讓自己信服。雖然如此，歷史與傳說(shuō)的真真假假交匯在一起，這就是望海寺地區(qū)文化基調(diào)的最原始的構(gòu)成。有人說(shuō)：望海寺文化屬移民文化。
